電纜的基本結構一般主要有以下三部分組成：用于傳輸電能或信號的導電芯線，保證電能或信號沿導電芯線與外界隔離而承受電網電壓的絕緣層，包覆在絕緣層上起保護密封作用并能使絕緣性能長期保持的保護層。此外，電壓等級稍高的電纜，為了將電場、磁場屏蔽在電纜內并保護電纜免受外電磁場影響，一般在導體外和絕緣層外用半導體或金屬材料制成屏蔽層;為了使成纜線芯圓整，需要對絕緣線芯空隙進行填充。

一、電線電纜導體材料的選擇

金屬導電性能較好的是銀，其次是銅、鋁。由于銀的價格昂貴，除在特殊場合及特殊用途下使用銀外，各種電纜常用的導體是銅芯線或鋁芯線，銅是電的良導體，導電性能僅次于銀;機械強度高、易于進行壓延、拉絲和焊接等加工，有良好的物理力學性能和優異的工藝性能。

鑒于銅、鋁資源趨于減少的狀況，銅大約是地球上較早枯竭的礦產資源。從科學發展的角度看問題，以鋁代銅是必然的發展趨勢。就電線電纜導體而言，由于鋁的強度較低，拉制細線比較困難，目前加工軟導體和特軟導體還不現實。但截面積為4mm2以上的電線電纜可以放心采用鋁導體，大力推行以鋁代銅，既可以保證傳輸功能，又可以減少投入成本，符合可持續發展的戰略。

二、應采用銅芯電線電纜的場合如下:

1、需要確保長期運行中連接可靠的回路，如重要電源、重要的作業回路及二次回路、電機的勵磁、移動式設備的線路、震動劇烈場合的線路。

2、爆炸危險或火災危險場合的線路。

3、對鋁腐蝕嚴重而對銅腐蝕輕微的場合

4、特別重要的公共建筑物，軍隊的指揮場所，黨政的重要辦公樓、地鐵車站。

5、高溫設備旁的場所

6、與應急系統、消防系統有關的場合

7、耐火電纜

8、工作電流較大，需增多電纜根數的場合。

此外，在高層建筑，大、中型計算機房的建筑，重要的公共建筑、適應國外要求的國內外工程和外資工程等應優先選用銅線芯的導體，因為小截面鋁導體的接頭技術在我國未得到可靠的解決，而鋁導體接頭部位容易引起火災事故。